Die ISO 14001-Zertifizierung kann von Organisationen mit umweltrelevanten Tätigkeiten beantragt werden. Dazu zählen unter anderem Produktionsunternehmen, Dienstleistungsbetriebe und Handelsunternehmen. Auch Logistik-, Entsorgungs- und Recyclingunternehmen sind antragsberechtigt. Die Antragstellung erfolgt jeweils für einen klar definierten organisatorischen Geltungsbereich. Die Zertifizierung bezieht sich ausschließlich auf diesen festgelegten Umfang.